Алебастр является модификацией гипса. Это мелкозернистый белый порошок, полуводный сульфат кальция, который после смешивания с водой затвердевает и превращается в твердую структуру похожую на мрамор. Гипс широко применяется при отделочных работах в качестве шпаклевки, особенно, когда требуется заделать небольшие щели и выемки.

Отличительная особенность алебастра — это его быстрое затвердевание, он схватывается уже через 4-6 мин после замешивания раствора. Через полчаса он уже полностью затвердевает. Из-за этой его особенности, чистый алебастр не используют в качестве штукатурки — лишь в качестве добавок. Кроме того, гипс (алебастр) обладает высоким водопоглощением, что также ограничивает сферу его применения. По прочности гипсовая штукатурка уступает цементной. С другой стороны, высокая скорость затвердевания алебастра дает ему определенные преимущества при некоторых работах.

Например, когда требуется быстро зафиксировать металлический маяк при работах по стяжке пола,  или электрический провод в штробе, чтобы он не выпячивался и не мешал дальнейшему шпаклеванию стены.

При работе с алебастром необходимо действовать быстро и ни в коем случае не замешивать сразу большое количество раствора. Следует отсыпать 2-3 горсти порошка, быстро размешать его с холодной водой до получения тестообразной смеси и сразу ее применить. Перед каждым новым замешиванием рекомендуется мыть шпатели, потому что остатки старого, уже отвердевшего, раствора на инструментах провоцируют ускоренное затвердевание новой порции раствора.

Не следует замешивать алебастр в теплой воде, так как это тоже ускоряет и без того быстрое схватывание. Но это относится и к другим штукатурным и шпаклевочным растворам. Продается алебастр в мешках от 1 кг. Нескольких килограмм вполне достаточно для проведения мелких вспомогательных работ при ремонте квартиры. Хранить сухой гипс нужно вдали от влаги.